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第1章 罗祖 刘姓 邵九娘（第10页）

邵氏有什么罪，你却如此残忍地对待她？鞭打之刑，柴生已经代她受过，可以抵消；但还欠一烙、二十三针，如今三次只偿还了零数，就想病好吗？明天又要发作了！”

?金氏醒来后，惊恐万分，还心存侥幸，希望这只是一场噩梦。

可吃饭后果然又发病了，疼痛比以往更剧烈。

邵氏来为她针刺，疼痛随即消失。

邵氏疑惑地说：“我的医术只能做到这样，为什么病本不能根除呢？请让我再用艾灸治疗。

这需要彻底灼烧，但恐怕夫人忍受不了。”

金氏想起梦中的话，便没有拒绝。

?在呻吟忍受的过程中，金氏默默计算着还欠十九针，心想不如一次性受完，金氏咬唇闭目，任由邵氏将艾炷按在肋下穴位。

第一炷灼烧时，她浑身绷紧如弓弦，指甲几乎掐入掌心；第二炷落下，冷汗浸透中衣，却死死咬住帕子不吭一声。

邵氏手悬半空，迟迟不忍落下第三炷，金氏却喘息着催促：“按梦里说的，还有十七针——你若停了，我这病怕要跟着带进棺材里。”

艾烟缭绕中，金氏眼前浮现出前两任妾室临死前的眼神：第一个被她逼得投井的绿梅，临终攥着她的裙角喊“夫人”

；第二个被鞭挞致死的红莲，断气前还在替尚未满月的婴儿讨一口米汤。

如今艾火灼在身上，竟比当年她们的哭声更烫人。

待第十九炷燃尽，金氏忽然抓住邵氏的手，指甲缝里渗着血却浑然不觉：“我如今才懂，你日日笑脸相迎，原是拿命来渡我这苦海。”

病愈后的金氏判若两人，竟将掌管钥匙的玉牌亲手系在邵氏腰间：“往后家中银钱出入、奴仆管束，你说了算。”

柴廷宾见状又惊又疑，夜里偷问邵氏：“她莫不是被鬼迷了心窍？”

邵氏却望着窗外明月轻笑：“夫人梦里见了因果，才知当年两桩命案，早该用十九道灼痕来赎。”

自此金氏常伴邵氏左右，连梳妆都要同用一面铜镜。

见邵氏给幼子缝制肚兜，她便抢过针线：“当年嫌你不会女红，如今才知道，针脚疏密里藏着菩萨心肠。”

说着忽然哽咽，“绿梅的坟头草该有三尺高了吧？明日你陪我去上柱香？”

邵氏轻轻应下，指尖抚过金氏肋下的灼疤——那些焦黑的印记，竟比金氏新添的白发更让人心惊。

三年后的端阳，邵氏又为金氏诞下一女。

洗三那日，金氏抱着粉雕玉琢的婴孩老泪纵横：“我这把年纪竟还能做嫡母，怕是菩萨看我悔悟，才借你肚子送来这么个小福星。”

柴廷宾望着妻妾和睦的场景，忽然想起邵氏初进门时说的“福相”

——她当年相面说自己“子孙绕膝”

，原是应在这贤妻美妾、儿女双全上。

腊月祭灶，金氏执意让邵氏坐了主位：“论理该我这个嫡妻居正，但论德行，你才配受这炷香。”

邵氏慌忙推让，却见金氏对着灶王爷郑重叩首：“往年我这灶前供的是醋罐子，如今才知道，该供的是人心。”

烛光摇曳中，两个女人的影子在青砖上叠成一团，分不清谁的影子更宽仁，谁的影子更厚重。

多年后，柴家门前的槐树已成合抱之木。

每逢科举放榜，总有报喜人在柴家门前打转——邵氏的长子中了举人，金氏的幼女嫁了进士，连当年被卖的婢女之子，也在柴家资助下成了县学廪生。

有人说这是邵氏精通相术，早算出柴家运数；只有金氏知道，那些被艾火灼开的不仅仅是穴位，更是她心中那扇紧关了半生的铁门。

某个暮春午后，金氏握着邵氏的手望向庭院：“当年你穿青衣来见我，我以为是只任人拿捏的羔羊，却不想是来渡我的菩萨。”

邵氏替她拢了拢鬓角的白发：“夫人可还记得，我初来那日说的‘天下没有不能感化的人’？其实我早看过夫人面相——印堂虽窄，眉尾却长，原是个能回头的人。”

春风掠过廊下的铜铃，叮叮咚咚响成一片。

两个历经沧桑的女人相视而笑，仿佛又看见当年那个在艾火中流泪的夜晚——原来这世间最灵验的相术，从来不是算人祸福，而是信人心可善，信恩怨可了，信岁月深处，总有一处春暖花开。