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第二十二回 邀王公齐瞻年节礼 对空房捧读绝情诗（第7页）

“你调刑部卷宗看什么？”

张居正问。

“看胡自皋的谳审笔录，”

张四维说着看了看张居正的脸色，审慎言道，“自胡自皋收监之后，外头舆论很大，说冯公公是他的铁后台，如今首辅批示抓了胡自皋，是不是要查冯公公的问题。”

“外头这些滥言不必听它，缉拿胡自皋之前，不谷专为此事向冯公公作了通报，冯公公也是同意的。”

张居正向张四维解释，接着问，“胡自皋谳审时说了些什么？”

“他一再辩解自己与棉衣事件无关。”

“他不是批了盐引给邵大侠吗？”

“他说这是邵大侠设局诳他，不得已而为之。”

“他没有攀扯冯公公？”

“没有，一个字也未提到。”

“这条滑泥鳅，倒知道紧要处守口如瓶。”

张居正眼中掠过一丝失望的神情，思虑了一会儿，又问，“能给胡自皋定罪的，究竟有哪些？”

“有人证物证，能够落实下来的，他实实在在贪墨了九万两银子。”

“这么少，你信吗？”

“咱也不信，但也没有办法，”

张四维叹一口气，蹙着眉道，“南京刑部已派员抄了胡自皋的家，除了家中细软值钱物件，能折出三万多两银子，实际的现银也只有三万多两。”

“他早就转移了，还等着你去抄家？”

张居正抢白一句，又问，“户部尚书王国光可知晓这些情况？”

“他看过卷宗，他也不信胡自皋的贪墨只有这个数。”

“就这个数，也可治以重罪。”

“问题是……”

张四维欲言又止。

“是什么？”

张居正抬了抬眼。

“昨天，冯公公让人给下官捎了个话儿，他说，对胡自皋的惩处，虽然没有死罪，但活罪不能轻饶。”

“嗬，冯公公真会说话儿，”

张居正嘴角泛出一丝难以捉摸的微笑，“表面上看他的意思是对胡自皋要严惩，实际上是要保他一条命。”

“是呀，因此下官今日再把胡自皋的卷宗调来一阅，把他的罪行归纳清楚，然后再向首辅禀报，看究竟如何处置。”

“若想重惩一个贪官，简直比登天还难，”

张居正喟然长叹，他敲了敲自己的额头，接着说，“也没有什么好商量的，就依冯公公的话，活罪不能轻饶，将胡自皋家产充公，个人流徙三千里戍边，永不准开籍回乡。”

“是！”

张四维领命退出。

张居正独自坐在值房里，正想着“棉花事件”

的始末缘由，忽听得门口有人怯生生喊了一声：

“首辅大人。”

张居正抬头一看，见是积香庐主管刘朴，便示意他进来，盯着他问：