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第二十五回 办丧事堂官招数恶 抨时政侍郎意气昂（第7页）

“听说国库空虚，胡椒苏木折俸，实不得已而为之。”

魏学曾指着满巷的悬幛，悻悻说道：“首辅这一个不得已，害得童大人丢了一条命啊！”

刘一儒一言不发，他从来就是遇到是非三缄其口。

魏学曾也不指望他有什么表态，又换了个话题说：

“刘大人，先不与你谈胡椒苏木的事儿，目下外头有些传言，对你不利啊。”

“啊，有何传言？”

刘一儒问。

“如今的刑部，堂官王之诰，佐贰官你刘大人，都是首辅张江陵的儿女姻亲。

因此有人说刑部成了首辅的私囊之物。”

魏大炮这一“炮”

轰得刘一儒面红耳赤，嘴唇嚅动了几下，说道：

“高阁老的姻亲曹大人，不是也在刑部吗，怎好说这是张江陵的私囊之物？”

“曹大人尚在刑部不假，但这次京察，他恐怕同我魏大炮一样，都是第一批遭受清洗之人。”

魏学曾话音一落，刘一儒马上回答：“魏大人放心，我刘某恐怕比你们走得还早。”

“啊？”

刘一儒的回答多少令魏学曾有些诧异。

还不及理论，忽见得巷子口又落下一乘官轿，内中走下一名身穿杂色文绮白鹇五品官服的半老官员。

魏学曾一眼认出这是都御史衙门的佥事李大人。

李大人也认出了眼前两位三品大臣，忙拱手行礼。

魏学曾抱拳一揖，问：“李大人也来祭吊？”

李大人恭谨回答：“葛大人委派卑职前来代祭。”

“是都堂葛大人？”

魏学曾明知故问。

“正是。”

李大人答罢，便命椽吏将手中挽幛送进灵堂，只听得哀乐齐奏，哭婆子又一阵干嚎。

魏学曾与刘一儒禁不住好奇，又一齐回到灵堂观看。

只见灵堂正中最显眼的位置，已是高高悬起了左都御史葛守礼送来的挽幛，上面也书了一对挽联：

任上清官，瘦骨苍颜形影只

胸前遗物，苏木胡椒袋子双

这一联写得冷峭，寓意深沉，自不可以同情怜悯指斥时事等简单解之，魏学曾玩味再三，不觉兴奋说道：

“终于有一个大九卿出面了，刘大人，这联句如此老辣，可见葛老别有襟抱。”

话说完，却不见有人应声，掉头一看，却不知刘一儒何时已经走掉了。