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第三回 怒马如龙举城争睹 盛筵巧谏循吏佯疯（第5页）

钱普低下头去，看着面前的酒杯发呆。

张居正看了看众位官员的尴尬表情，忽地朝屏风后头大呼一声：

“李可！”

“在！”

随着一声响亮的答应，身着小校戎装的李可闪身出来，手上托着一个木盘。

张居正吩咐：

“李可，你绕场走一圈，让大家看看这盘子里装的是什么物件儿？”

李可得令，双手平托着木盘，在筵席间穿行。

与席的官员们个个伸头去看，只见盘子里是九个五两一只的银锭。

绕场走了一圈，李可又走回到张居正身边站定。

张居正伸手从木盘里拿出一只银锭，举在宫灯之下，晃着说：

“你们都看清了，这是银锭。

大家会问，这银锭是哪里来的？本辅在这里告诉你们，是你们当中的一个人送的！”

此言一出，廨厅里轰的一声议论开了，大家你看我我看你，唧唧喳喳一片絮聒之声。

张居正又把银锭掷进木盘，示意李可退下，大声道出事情原委：

“今天天煞黑，就在本辅来这廨厅赴宴之前，李可前来告诉我，有人送了他五两银子，说是在真定府境内辛苦了，这是奉上的茶水钱。

我问李可，是你一人拿了，还是有别的人也拿了？李可出去找身边的人一问，问了八个就收回八只银锭。

你们看看，这是何等的阔绰大方！

随本辅南行的有一千几百人，纵使其中有二百人收下这茶水钱，加起来也有一万两。

真定府一年的税银有多少？如果我记得不差，超不过十万两。

这一万两银子从哪里开销，国家的税银少不得，到头来还不是巧立名目，摊派在老百姓头上。

诸位都是朝廷命官，都知道我张居正最大的厌恶就是贪墨贿赂。

本辅已派人调查，随我南行的人，不管是谁，收受了‘茶水钱’之类的好处，一律交出。

倘若有谁隐匿不交，一旦查出，立即拷掠回京，严惩不贷。

至于是谁送的嘛，今晚上为了不扫大家的兴头，本辅暂不追究。

说了这半天的话，想必大家已饥肠辘辘，现在，请大家痛痛快快地享受这顿美餐。”

先前桌上摆着的只是一些冷碟，张居正一番话讲完刚落座，如释重负的司仪连忙扯起嗓子高喊：

“上热菜——”

今晚上的这顿酒饭，钱普的确动了脑筋。

他不再像保定府的官员那样傻不拉唧地开掘什么地方风味，而是根据张居正口味偏淡的饮食习惯，精心制作了一席淮扬菜肴。

江浙一带的驰名特产诸如金华火腿、杭州笋鳖、松江糟黄雀、江阴炙鲚、台州天摩笋、苏州蜜浸雕枣、无锡糖腌排骨、绍兴女儿红、湖州杨梅酒等珍奇美味一齐摆上席面。

面对这些色香味俱佳的菜肴饮品，张居正胃口大开，他吃了一口香喷喷的江阴炙鲚，问钱普：

“这是哪里厨师做的？”

张居正突然为“茶水钱”

的事发怒，倒真是让钱普始料不及，须知这都是他安排的“出奇制胜”

的节目。

一时间他六神无主，老在琢磨下一步首辅会如何动作。

因此，再好的菜也引不起他的食欲，这会儿首辅发问，他强作欢笑答道：

“扬州天兴楼的主厨，做淮扬菜的绝顶高手。”

张居正点点头，钱普还想继续解释洗刷自己，忽见一个人提着酒壶歪歪撞撞地走了过来。