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第3章 对面的森林（第3页）

幼虎从出生到能够独自捕猎往往需要一年半甚至更久的时间，这段时间都是母虎独自照料。

而虎类的幼年期漫长且脆弱，在它们锋利的爪牙成熟前，幼虎唯一能依赖的只有虎母。

除此之外，虎类的生育繁衍也同样不简单，母虎怀孕期在3个月左右，每产2-4只幼虎，一般2只，哺乳期5-6个月。

母虎会和幼虎在一起生活2-3年，直到幼虎成年为止。

在此期间雌虎不再发情交配，故而在自然条件下雌虎要每隔2-3年才能繁殖一次后代。

而野生东北虎的寿命通常在15-17年，最高为20年。

雌虎大概在3岁时性成熟，因此它们的繁育次数十分有限。

加上野外生存不易，幼虎夭折率很高，几乎达不到一半，所以母虎对幼崽的在乎程度是非常高的。

有的母虎在失去幼崽后甚至会得‘抑郁症’，进行绝食行为。

不少受到打击严重的母虎，会不愿意再生育后代。

人类常说‘为母则刚’，而雌虎更是如此，生为王者的雌虎，要比雄虎承担的更多。

因此，在哺育幼虎的时间段，母虎的性情会异常暴躁多疑。

平时谨小慎微的它为了保护虎崽甚至不再畏惧体型远远比它庞大的雄虎，任何胆敢靠近领地的动物都将遭到它最为可怕的袭击。

哪怕是幼虎的亲生父亲，在面对护崽状态下的母虎也大都会选择退让，这也是雄虎不顾家的原因之一。

虫鸣的乐章越演越烈，虎妈棕黄的毛发在夜风里飞扬荡漾，坚定的奔赴于下一个猎场。

湍流沉闷的声音在夜空下缓缓流动，高大的树林在视野里陡然降低。

眼前不再有粗大的树干遮挡视线，低矮茂盛的灌木草丛扎根在泥泞的河岸。

河水静静流淌着，滋养流域内的所有生灵，无声见证着属于生命的诞生与死亡。

这里是虎妈领地内的一处水源地，冰凉的河水将她的领地和河对岸幽深茂密的森林隔开。

那是一只成年雄性棕熊的领地。

虎妈从来没有越过河流进入棕熊的领地狩猎过，这是顶级掠食者间无声的默契。

对于雌虎，棕熊倒是经常露出挑衅和轻蔑的态度，因此她对这位邻居的印象非常不好。

成年的雄性棕熊有着庞大的体重和巨大的臂力，它正处于熊生最鼎盛的阶段。

雌性东北虎在体重和力量上稍逊于雄虎，对棕熊的威慑力自然也不如雄虎。

这片区域并不是虎妈经常狩猎的地点，如今来到这里完全是碰运气。

水源地是大型食草动物会觅食的地方，这里也是片极佳的捕猎场，运气好的时候，能遇上来喝水觅食的大型食草动物。

但因为对面的森林有棕熊居住，来喝水的动物们显然也会更加警惕。

不过，这个时候她那讨厌的邻居应该回到巢穴里了，倒是个不被打扰的好时间。

若是时机再巧妙一些，那么她未来几天和幼虎的食物就都有着落了。

虎妈对自己的领地十分熟悉，几处猎场的捕猎方式更是熟悉。

她知道这个时间段的驯鹿大多三两成群，有些小驯鹿还会跟着母亲一起到河岸寻找食物。

如果运气足够好，抓上一只鲜美的鹿，今天的狩猎将会十分完美。

但鹿群的出现没有规律，虎妈也不确定，她只能赌一把。