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第二十五回 天香楼上书生意气 羊毫笔底词客情怀（第2页）

这帮词臣近日所做之事，沈思孝不但知道，而且也是积极参与者，因此答道：

“今天，大概是物以类聚，不然，子道兄也不会请我们前来凑热闹。”

“是啊，请你们来，是有要事相商。”

吴中行说罢，邀大家入席。

不一会儿，各色菜肴一景儿摆了上来。

这天香楼精于制作关外大菜，招牌菜是红烧熊掌和烤乳羊。

眼下大盘大碗珍馐满席，特别是那一盆煨得烂烂的熊掌和那只烤得油腻腻肥嫩嫩的乳羊，更是热气腾腾馋得大家直吞口水。

吴中行让店小二离房出门，自己亲执酒壶给大家斟满了一杯酒，言道：

“这第一杯酒，咱们敬一个人。”

“敬谁？”

沈思孝问。

“老天官张大人。”

吴中行陡然神色黯淡下来，负疚地说，“张大人拒不上本劝说首辅夺情，气节可嘉，高风可仰。

可是，我们那天去吏部却错怪了他。

昨日，皇上谕旨让他致仕，朝中部院大臣中，又少了一位清望人物，岂不令人痛心。

来，这第一杯，我们敬他。”

吴中行拿起酒杯一举，大家依他的意思，都一仰脖子干了。

艾穆放下酒杯，问邻座的赵用贤：

“汝师兄，听说左都御史陈瓒，倡议六部合疏挽留首辅，可有此事？”

“你这已是过时的消息，”

赵用贤放下准备去夹熊掌的筷子，回道，“这陈瓒受了李义河的撺掇，想联络部院大臣一起上本挽留张居正，但却没几个响应的。

不是部院大臣都像天官张瀚这般有气节，而是他们中像王国光、王之诰等，都是张居正的密友，出来说话不方便。

但也用不着他们了，今天下午，御史曾士楚和吏科给事中陈三谟慰留张居正的手本，已送进了大内。”

乍一听这消息，艾穆鼻子一哼就变了脸，切齿骂道：“这些士林败类，竟弃国家纲常伦理而不顾，争以谄谀为荣，真把人活活气死。”

在同僚中，艾穆的倔犟是出了名的。

在座的赵志皋脾气恰恰与他相反，是个息事宁人的和事佬，这时趁机说道：

“和父兄，首辅张大人这几年整饬吏治，改革赋税，惩抑豪强，实有功于社稷。

这一点，你是怎么看的？你和首辅是湖广同乡，难道楚狂人，都是如此行事？”

艾穆答道：“当年李白当了退位宰相许圉师的女婿，酒隐安陆蹉跎十年，他自己写诗说‘我本楚狂人，凤歌笑孔丘’。

从此，天下人便把那些诋毁孔孟之道的浅薄之徒，称之为楚狂人，这实乃是敝乡的大不幸。

但若具体说到当今首辅，楚狂人他可当之无愧。

他自用其才，好申韩之学，法峻义薄，长此下去，国家纲常就失去了温良敦厚之风。”

艾穆话一停，做东的吴中行又劝大家饮了一杯酒，吃了几口菜，才又接方才的话头说道：

“和父兄的话言之有理，咱们这帮小虾官，都无缘当面聆听首辅纵谈国是，听说你和父兄曾受到过首辅的单独召见，可有此事？”

“有。”

“首辅究竟是何等样人，能否说给咱们听听？”

艾穆听罢此言，半晌不吱声。

因为那一次会见，他实在不愿意再提。