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第二章 朝廷上的双簧戏（第1页）

六安十三年春，先帝将兵八万伐北夷孤竹。

次年，其颈受箭于孤竹，不治而山陵崩。

未几，卫三军干戈亦定，则监国太子登基，卒划甲子河分治。

此刻，是卫国元象四年，天下承平日久。

帝都明昌城巍峨瑰丽，东鳞门的持戟门军也个个挺拔魁梧，身着鱼纹银甲，帽簪青缨，矗立在两侧，注视着来来往往的行人。

骤然间，一阵快马踏蹄声如快雷般传来，重鞭轻蹄，愈来愈近。

马上骑者们手持免监金牌，用粗犷的声音喊着；

“皇城司入殿！”

路两边的商人、渔民、农夫闻状，纷纷慌忙退让，市肆的铺子被来势汹汹的马匹撞得东倒西歪，撞伤者亦不计其数，或躺在泥地上抱腹挣扎，或晕厥。

皇宫外的杨柳树下，坐着一位落魄书生，他轻声细语地说道：“皇城司不受三衙约束，为皇帝直隶，享有入朝不趋、赞拜不名、剑履上殿等权力，暗地负有小太子之名。”

于是便拂袖而去，而通传消息的老太监们这时有如公鸡啼晨般喊了起来：

“皇城司入——殿！”

“皇城司入——殿！”

“皇城司入——殿！”

一个接着一个传递这句话，从宫门传至殿外，从殿外传至殿内，打断了圣听殿内激烈的讨论，群臣百官在下纷纷交耳私语，元象帝也撑着下巴等待皇城司入殿。

“启禀陛下，孤竹国使急书一封。”

皇城司一员勾押官挺立地说道。

“爱卿，那快快呈上。”

只见一员皇城司步兵从护心镜内掏出一团褶皱不堪的纸来。

“大胆皇城司，国书岂可在尔等鹰爪下蹂躏！”

位列百官之首的古稀老相余弼指着呈书的皇城司破口大骂，百官们恨不得将官帽遮住眼睛，不禁瞥眼看看圣上，又不禁瞥眼看看巍然站立的皇城司。

皇城司的曹司辜可义慢条斯理地说道：“并非我等莽撞，国书传之于我等时，便是这番模样，若无圣命，皇城司断不敢折弄，以免损污书信，或窥见两国之要。”

老相余弼看了看座上的元象帝，元象帝撇了撇嘴，他便甩甩袖子继续回到原位。

元象帝打了个哈欠，点了点头，命总管太监恩云下去取信，恩云是个素有洁好的宦官，平时常爱焚香熏衣、打理面容，就连洗一趟手，底下的小太监也得端着三个银盆子。

只是这时他抱着拂尘，面露苦色，瘦削鼻子一吸一呼，觉得这信上有阵阵的恶臭，他内心是有千百个不情愿，然而一个都不能在嘴上说出来。

他只好伸起那个纤细而白润的兰花指，小心翼翼地将信团夹了过来，拆开念道：

“臣使孤竹三年有余，自道深谙节物风流，以为开化。

然今月夜食人之闻屡见，礼崩尚始，故遣书录之，以之告圣……以之告圣……以之告圣……”

恩云一边拆着一边读，越读越颤着音，就像抖筛子一般，元象帝登时愠怒道：

“磨蹭什么，后面继续说来，孤竹使臣该说月夜食人者是什么模样的、怎么吃人的。

恩云你放心，山野村夫的戏言而已，朕是断不会惊恐的。”

恩云双手哆嗦着，恨不得指甲缝里挤出汗来，慢慢地抬头：“圣上，这……”

“不快朕心，朕这就给你定个罪来。”

又接着道：“来人，将他那件皂袍脱下来，扔茅房里。”

恩云连连叩首，便将这纸的一面对着元象帝，“皇上，您……您看，这一定是孤竹使还没写完，就不小心打……打……打翻了朱墨了。”

元象帝顿时脸色惨白，虽然深居简出，但总知道血是什么模样的，去年他曾亲自担任一个连杀十三人罪犯的监斩官，为之题写了犯由牌，他坐在监斩官的位子上，从清晨一直到午时三刻一刻都未瞌睡，刽子手掐好了时间，便去他面前拱手请示。

他挽起袖子，一手挥下，刽子手得令行斩，唰一声便是人头滚地，殷红黏稠的鲜血从木板上流入湿土里。