第一百八十三章 神秘货物(下)

黄易 / 著投票加入书签

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    三人同时想起小魔女。

    庄闻向三人道:“看在我面上,不要怪她,她要发疯,便任她发疯。”

    万仞雨有感而发的道:“我们明白!”

    骆驼王远眺捷道的方向,和阗河水把他的目光带往山势开始起伏处,悠然道:“该起程了,今夜你们可在捷道口扎营,路上小心点。”

    有“死亡之海”之称的塔克拉玛干大沙漠,东抵蒲昌海,西临喀什绿洲,南接昆仑山北的于阗绿洲,北濒塔里木河,面积超过四十万平方里,周围高山环绕,成一低下去的盆形低地,与外方隔绝。

    几个入口,全因河流冲奔而成,最著名的当然是和阗河注进沙漠的入口,水盛时冲奔千里,贯穿南北,形成绿色捷道。

    秋冬之时,河水断流,绿色捷道亦被风沙掩没,只余零星的小绿洲,且不住迁移变化,连仅有的生机,亦所余无几。

    这个时候的塔克拉玛干,像个热烘烘的大烧窝,毒风热沙,纵然走的是以前的捷道,一旦错过水源,肯定没命,确是步步惊心,寸寸艰难。

    上无飞鸟,下无走兽,有的只是人驼的枯骨。

    和阗河全长千里,横过于阗绿洲,是该域第二大的河流,冲入大沙漠的一段,形成蜿蜒曲折、地势复杂的沙质河谷和起伏不平的岸阜。

    大队晨早起程,到黄昏才抵达入口处,流水转浅,到最后只见干涸的河床,且于里许外淹没在浩瀚的沙海之中。

    他们于入沙海前最后一个胡杨林地扎营休息。

    从他们的位置朝大沙海瞧去,隐见一座座耸然冒起的三角状沙丘,比库姆塔格的尖塔形沙丘高上一倍,叹为观止,也使人望之生畏。

    三人挨树坐着,遥观前路。

    万仞雨道:“难怪他们须找人带路。换过任何人,看着一望无际的毒沙,谁都要掉头走。”

    风过庭思索道:“既不是到龟兹去,又有王族的女人同行,运的又是石头般重的东西,更担心遇上沙漠外的风险。究竟是怎么一回事?”

    龙鹰道:“我嗅不到任何气味,真古怪!”

    万仞雨道:“只要不是二、三万人的来攻打我们。还有甚么是我们应付不了的?我不像你们般有好奇心,只希望快点走完这段沙漠路,鹰爷的鼻子又没失灵,到龟兹后大家分道扬镳,双方都不管对方的事。”

    风过庭向龙鹰道:“秘人有跟来吗?”

    龙鹰苦笑道:“我只懂求神拜佛希望驼儿不使性子,又在队头。很难察觉是否有人暗蹑队尾。”

    万仞雨道:“入口的宽度只七、八里,只要于阗兵守在高处,该没有人可跟来。七天后,我们已不知到了沙漠哪里去。”

    风过庭低声道:“铁刚来哩!”

    铁刚是骆驼王的手下,负责骑驼拉拽那负载神秘物品的车子。

    铁刚态度友善,有气没处发泄的道:“那些且末人不知奉了甚么鬼命令,人人守口如瓶。问十句答一句。头子又不肯说清楚,只嘱我一路小心,又说三位是可结交的朋友。”

    三人一听,始知连他亦不知道运的是甚么东西。

    铁刚的吐蕃语畅通流利,比龙鹰说得更好。

    风过庭笑道:“铁刚兄的老板告诉我们,目的地并非龟兹,究竟最后是到哪里去呢?”

    铁刚想都不想的答道:“你们竟不晓得吗?是到突骑施人的大牙去呵!”

    三人同时动容,怎都未想过。神秘货物会被送往碎叶城。

    次日起程前,彩虹又有馊主意,使人拿来一枝大旗,硬要龙鹰拏着走在队前,好让后面的人看清楚。人人均晓得这个贵女想出来的,不切实际,但谁敢因此事反对她?

    龙鹰逆来顺受。举着大旗走在前头。起始的一段,还有少许河床盐地可走,接着便是吞掉和阗河的滚滚黄沙,还被高大的沙丘挡路。通行困难,左弯右曲,即使以骆驼的长腿,也走得极为吃力。塔克拉玛干果然名不虚传,连沙子也与别不同,比起上来,库姆塔格的沙子,便坚实多了。

    到太阳升上中天,热气腾升,周围变得模模糊糊,活像进入个大火炉里,其苦况更是难以形容。

    龙鹰三人本立下“大志”,要以无上定力,钢铁般的意志,清心内守,克服沙漠的热毒。可是当身历其境,口干舌燥,其渴难熬,苦况永无休止的延续时,亦不由英雄气短。不过在队前亦大有好处,至少不用冒着被骆驼踢起的滚滚沙尘前进。

    熟悉的沙漠景观,重现八方,火毒的太阳,在没有一丝云彩的高空,无情地直射下来,幸好亦没有一丝风,虽被晒得头昏脑胀,总好过风沙刮脸。

    龙鹰早将大旗扔掉,当然没有人注意到。要在这么一个极目尽是沙窝沙丘、全无生气的鬼域,找寻有水源的绿洲,近乎大海捞针,以龙鹰对魔种的信心,在如此恶劣的环境里,也动摇起来。其他人更不用说。

    在这漫无边际的地域里,他们最可怕的敌人是太阳和沙子。任你如何英雄了得,也要壮志殆尽,唯一的希望是赶快离开。

    午后不久,忽然刮起风沙,算不上强劲,但已有得他们好受,沙粒满天飞扬,围着大队飞快旋转,无隙不觑的钻进脖子,灌进喉咙,堵着鼻孔,迷住眼睛,不但看不见太阳,还似被茫茫沙海掩没。

    幸而风沙速来速去,到“死亡之海”回复风平浪静,众人方晓得风沙来前的辛苦,是多么难能可贵。

    看着沙粒向下飘落,一层层地撒在沙漠上,颇有历劫余生的滋味,也心知肚明这只是沙海大爷牛刀小试之作,可怕百倍的大风沙仍在前路某处恭候他们的大驾。

    大沙漠在此刻陷进永恒的沉默里,可是它的威慑力,已令每一个闯入者,深深感受和体会着。

    没人有兴趣说半句话,骆驼亦失去鸣叫的心情。在此看不到时间和空间的变化,也绝看不到任何生机,有的只是似乎永远没有尽头的单调沙景,远离人世,尽管其炎似火,但充满心中的却是阴森森的寒意。

    本声势浩大壮观,由二百三十头骆驼和一百二十五个人组成的大队,在浩瀚的沙海比照下,变得渺小不堪,只像缓缓蠕动的一条可怜小虫。

    黄昏时,他们选了在四座较坚实的大沙丘间结营。

    繁忙、混乱、喧嚷的情况再次出现,卸货立营,工作重复而令人烦厌,又是别无选择,更晓得未来的日子,都要这么干。到太阳下山,气温直线下降,从热至汗流浃背,到冷得穿多少厚衣也顶不住似的,那种感觉怎都没法表达出来。

    三人躲进他们的营账去,吃携来的干粮,忽然行军总管风漠将军捧着个大西瓜钻入账内,笑道:“大家一起吃,是骆驼王送的,装满十二头骆驼,够我们吃三晚。”

    三人忍不住欢呼怪叫。

    风漠取出锋利的匕首,分大西瓜为四份,捧瓜大吃,只觉世间最美妙之物,莫过于此。

    风漠向龙鹰道:“照你的估计,以我们这样的速度,需走多久才可碰上第一个绿洲?”

    龙鹰心忖只有老天爷晓得,但当然不能以老天爷作挡箭牌,扮出信心十足的模样,道:“该是七、八天的事。”

    风漠皱眉道:“竟需这么久,清水的消耗量极大,我们须得到补充。”

    万仞雨讶道:“你们带了这么大量的清水,照看最少可供人畜用上十天半月,怎可能第一晚便告急?”

    风漠狠噬一口西瓜,叹道:“彩虹夫人和她的两个女侍卫今晚要沐浴,说受不了沙子,你们明白哩!”

    三人同时失声嚷道:“甚么?”

    风漠苦笑道:“女人!女人!她们根本不该来,但大王有命,谁敢说话?”

    风过庭道:“她晓得我们扔了她的旗子吗?”

    风漠微一错愕,终于记起,与三人眼神接触,接着是满帐哄笑。

    龙鹰道:“我们晓得贵国今次不惜在不适当的时候,横贯大沙海的送货往北方,是个秘密任务。不过我们是闯南走北的人,如果能透露点会遇上的风险,心有预防,对大家是有利无害。”

    风漠点头道:“我今晚来找你们说话,正是庄闻大人的意思,如果他不是被彩虹强征去说话,会亲来见你们。”

    又皱眉道:“有件事,我和庄闻大人都感到困惑。昨天狄端修兄到驼场买骆驼时,骆驼王仍不太信任你,故不住试探你的本领,反是庄闻大人因懂相人之术,认为你是可靠的人。可是今早出发前,骆驼王态度一改,多次提醒庄闻大人,今次任务的成败,全系于三位身上。庄闻大人仍不在意,以为指的是你们穿行沙漠的本领,到刚才静下心来,由于他熟悉骆驼王,知他不会轻易赞人,愈想愈觉其中微妙处。敢问三位,你们是否曾向骆驼王透露某些事,令他改变看法呢?”

    三人心中一震,已知骆驼王猜到他们是谁。

    于骆驼王来说,他们确是有迹可循。

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