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“混蛋——！蠢货——！废物——！”
“呯——！”老格拉波男爵暴燥的扔出手中的镀银酒杯。此时营地的骚乱已经平息，卫兵们逐渐控制住了局势。然而，当他的副官前来汇报情况时，他的愤怒却没有停止。
“没有入侵者的下落，没有战斗的痕迹，你的意思是，这整个晚上我们所有人都在做梦？”老格拉波压抑着心中怒火，死死盯着面前不安的副官，语气不善的说道，“不，让我告诉你，我的这双耳朵，它亲耳听到了爱德华那混蛋的声音，绝不会错！你，立刻下去吩咐人手四处搜查。既然爱德华他们没有穿过中军营帐，那么就一定还在来的方向附近的什么地方！”
“是的，大人，我这就去办。”可怜的副官哪还敢多辩解，赶紧忙不迭的答应。
“不了，没有那个必要。”一个阴沉的声音响起。
营帐的帐帘被掀起，卸下了身上盔甲的阿拉提面无表情的走了进来。
“阿拉……波特先生，你这话是什么意思？”老格拉波皱了皱眉头，略有些粗鲁的问道。
阿拉提倒也不以为意。换了是他自己，在这种情况下脾气恐怕也不会好到哪儿去。他挥了挥手，示意一旁的副官离开。
副官敬畏的望着眼前的男人，小心翼翼的转身出了帐篷。只有他们这些直属于男爵的卫兵们才亲眼见识过，这个看似平凡无奇的男人究竟有多么的强大。
强者，无论在什么地方都是受到尊重的。
“我想我需要一个解释，阿拉提。”待得四下无人，老格拉波的目光直直的望向自己对面的那个男人。
“我们的计划恐怕没法那么顺利了，我的大人。”阿拉提的声音一如既往的平淡，但老格拉波不愧是成了精的老牌贵族，立刻敏锐地发现了他语调中的那一丝阴霾，不由得心下一沉，“你不会相信我刚刚遇到了谁。是的，一些熟人，我们年轻的朋友，美丽的伊莎贝尔·简·瓦姆伯恩，还有她那位同样年轻的随从。他们就在这里，是的，就在这里，我们的营地里，今晚。”
“爱德华的女儿？”这个消息显然出乎老格拉波的意料，他还没有完全理清楚这两件事之间的关联。“等等，爱德华绝不可能会带着他的女儿来夜袭。你的意思是？”
“是的，正如你所猜测的。”阿拉提缓缓的说道，“瓦姆伯恩男爵从来就没有来过。事实上，如果我猜的没错的话，他此刻应该正如我们原先预计的那样，正忙着招集人手。今晚这里的一切，都只不过是个小把戏造成的。不……也许我应该说，是个——魔法……”
“魔法？难怪……”老格拉波重复了一遍阿拉提的话，若有所思的点了点头，“你的意思是，是你上次提起的那个男孩吗，他竟然能够弄出如此之大的动静？呵呵，魔法的确有点意思。不过，没关系。戏法终究只是戏法，没有办法弥补人数的绝对差异。我倒是没想到，爱德华居然舍得花大价钱送人去**师塔学习魔法。不过，这些年轻人也许在小场面上还能掺上几手，但对于数百人的战场厮杀是起不了什么决定性作用的。你不用担心。”
“我想，我需要让你知道，很不幸的，那位年轻的伊莎贝尔小姐，现在也已经是一位魔法师了。因此，我们不是在和一个魔法师战斗，是两个。”阿拉提低沉的说道。稍微犹豫了一下，他的声音又阴沉了几分，“而且，我们恐怕错误的估计了那个男孩的能力。方才我去阻拦他们的时候，他轻易地杀死了四个你手下的好手，仅仅一个照面的交锋而已。”他看了一眼老格拉波男爵，发现对方也皱了皱眉头，继续提醒道，“要知道，虽然他们没法影响整个战场，但是具体到局部战局，譬如说，你所在的位置，我无法保证一定能够阻挡住他们。”
“连你都不可以？”这下，老格拉波是真的震惊了。他清楚地知道，阿拉提的实力远超一般的精英骑士。也正是因为如此，他才愿意花大价钱去笼络对方。可现在，阿拉提这样的说法无疑是自承不是对方的对手。自己的安全很可能无法得到保障，老格拉波又岂能不惊？
“就在刚刚，他们成功的从我手上逃脱了。”阿拉提并没有隐瞒之前发生的事，那毫无意义，“魔法对我们这些外行来说太神秘了，有太多的东西我无法理解，说不定什么情况下就容易吃个暗亏。如果我能够和他们正面交锋，我自然有绝对的自信能够击杀他们。但是，无论从什么角度来看，对方似乎都没有同意和我正面交锋的义务呢。所以，我只能够承诺你，我会尽力的保护你的安全。但你要知道，永远没有人能够百分之百保证你什么。”
“你说得没错，是我奢求了。”老格拉波沉默了片刻，淡然一笑，“这人的年纪大了，胆量反倒变得小了啊。”
“这几天制作的那些投石机已经被全部烧毁了。你打算接下来怎么办，重新再造一批吗？”阿拉提没有接口这个话题，而是提出了新的疑问。
“没有用的，我们也没有那么多的时间了。”老格拉波摇了摇头，“爱德华那家伙就在这两天就能赶到。这点时间我们没法造出多少台来。毕竟这些临时制造出来的家伙不但准头差，射程也近。如果没有形成规模，再加上对方有两名魔法师坐镇，它们根本就起不到什么效果。”
阿拉提没有说话。这些道理他自然懂，但老男爵才是这里真正拿主意的人。
“一把火烧了我的投石机，这是逼我不得不在强行攻城和撤退回领地中二选一啊。确实，如果强攻的话，那么我军的伤亡肯定不是小数。接下来很快就是秋收了，我的领地内不能缺少这大量的劳动力。否则的话，虽胜实败。我自然会仔细考虑这一点。而如果我既不愿意冒这个险，又不愿意被爱德华那家伙赶来前后夹击，那么就不得不撤退了。如果这个计策是那位大小姐自己想出来的，那么，她还真的算得上是一位优秀的指挥官呢。”老格拉波男爵闭上眼，赞赏道。
“那么，你的选择是？”
“只不过这个计策，由谁来执行都可以，就是不能由她自己来。”老格拉波猛地睁开眼睛，眼中满是自得的笑意，“还是太年轻了啊……哼哼，眼下这局面，她才是关键啊！我就算是惨胜，只要能够抓住她，也自然就成了大胜了。只要俘虏了她，我就是要求爱德华付出一半萨兰瓦尼亚的领土，想来他也是会答应的。阿拉提，安排下去——”
“是——”
“明天中午开始，强行攻城！不用顾忌伤亡！就是死上一、二百人，也一定要把那两人的魔力彻底耗光，抓住伊莎贝尔！”老格拉波的话语中透着浓厚的杀气，“不过，还是要注意一下的，可千万别真的伤到了我们可爱的小伊莎贝尔，免得爱德华赶来之后发狂跟我玩命。她可是我们最大的战利品。哦，还有那个男孩，如果可能的话也一起抓住，爱德华应该会出个好价钱。如果不方便的话，那就直接杀了吧。”
“明白了，我的大人。”阿拉提沉默了一会，随即点了点头。
当老格拉波描绘着似乎即将到手的战利品时，阿拉提不由自主的便想起了前一刻战斗的画面。男孩冷静、骄傲的姿态在他的脑海中迅速闪过，还有伊莎贝尔那见事不可为便果断咏唱咒语的片段。
“这样的敌人，不杀的话，我心难安啊！”
无意识的捏了捏拳头，阿拉提思绪涌动。
战争，对于这些王国的贵族来说究竟算是什么？取乐的游戏吗？还是谋取钱财的工具？竟然为了交换所谓的利益就能够将生死大敌轻易的释放？
阿拉提不理解这些所谓的贵族的规则，他也没有真正的试图去理解过。他只知道，如果这一次他还无法杀死这两个年轻的魔法师，那么……
他就真的再没有机会了……
“我也同样挂念着你呢。要知道，你可是这个世界上第一个让我受伤的人啊……”
年轻魔法师那平静但却透着寒意的话语仿佛在阿拉提的耳边响起。久经沙场的战士直觉告诉他，如果对方有机会的话，绝对会毫不犹豫的杀死自己，就如同他毫不犹豫的格杀了敢于阻挡他的卫兵一样。
对方是这么说的，也是准备这么做的。
盔甲的心脏处，那片被神秘力量洞穿了的护胸……沉甸甸的压在阿拉提的心上。
明天，便是决战！
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