46章 一片鬼城万仞山

楼枯 / 著投票加入书签

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    杨昊到横塞镇的第二天才开始升堂视事。

    他意外地发现横塞镇的政务并不像他想象中那样混乱,这一切都得益于一个叫韩遂的人,韩遂三十六七岁年纪,身材高大,脸瘦且黑,目光中透着一股坚忍、锐利。韩遂现居巡城营参谋之职。参谋原本是指挥使的随员,主掌参谋军事并办理往来文书,只因秦中沉迷于享乐,对镇中军政事务一概不管,实权才逐渐落在这个看似野心勃勃的人手里。

    巡城营总共两百零八人,由指挥使或副使统领,下设三个步军队和一个骑兵队,步军队每队四十人,设队正和队副各一人,骑兵队六十人,设一名队正和两名队副,此外还有二十名杂军,负责看守城门和营地,由指挥使直接统领。。。

    看得出所有的队正和队副都对韩遂十分敬畏,杨昊这才明白为何孟尝这么放心将永丰西北门户交到自己手里,名义上自己主事,实际上他是把人交给了韩遂。

    杨昊不动声色,认真询问了镇中的情况,很快就对横塞镇有了一个大概的了解:横塞镇除了两百零八名驻军还有三百七十户百姓,这些百姓大多来自关内和河东的失地流民,他们在镇西北开垦土地,种植粮食和蔬菜,也放牧牛羊,但最主要的营生是制作铁器出售给回鹘人,以换回牛马、皮毛和干肉,再将这些东西经永丰转运至内地,换回粮食、食盐和日用品。交易要经过几道手,层层盘剥后流民获利甚微,仅够糊口而已。

    巡城营的士卒是招募各地流民组建,军官有招募来的,有从士卒中提拔的,多半带着家眷。。。其中有三名队正承认自己曾经在军中服过役,因为战败或触犯军纪而逃亡,后流落至此。

    问事完毕,杨昊又在众人的陪同下到营中检阅了这支只有二百人的部队。军士们个个精神抖擞,骑兵座下的马都是良种河西马,养的膘肥体壮。但士卒们身上的服装衣甲却都已经破旧不堪,所用的武器也是五花八门,除了每个人手中的长枪由军中统一配置外,刀和弓似乎都是自己出钱购置的,与神策军和十二卫装备的精良的横刀不同,巡城营士卒们用的刀多是一种带着护手的弯刀。

    杨昊好奇地拿过一个士卒的弯刀,入手颇为沉重,打造的十分精良,只是刀身的用钢似乎差了点,用刀砍劈木桩,应声而断,竟是十分锋利。。。

    韩遂解释说巡城营这几年的主要敌人是回鹘人,他们没有坚固的盔甲,因此用这种适合马上砍劈的弯刀比直刃横刀更为有利。当然若是跟河对岸那些鬼城的鬼兵们作战,弯刀就远远不及横刀使着方便了。

    杨昊正想追问韩遂“鬼城”是什么东西,忽见厨娘走过来说酒菜已经准备好,问何时开饭。众人闻言心中顿喜,杨昊对队正和队副们说道:“今日我做东,请大伙吃个便饭。”众人闻言轰然大喜。

    韩遂忙叫过来一个队副说道:“去告诉灶上今晚加餐炖肉,就说是长史大人请弟兄们吃肉。。。”队副兴冲冲地去了。杨昊听了这句话心头倒是一喜:自己初来乍到,不想让韩遂误会自己急着拉拢人心,要夺他的权威。因此只请了几个队正队副却没有过问下面的士卒,韩遂现在主动提出来,并把恩赏都归到自己头上,这无疑是个友好的表现。

    晴儿做惯了小灶,突然要她准备十几个人的饭菜,不免有些手足无措,而且因为条件所限,这里的食材也极其有限,晴儿费尽了力气也砍不断那些大骨头大肉的,不得已她只好请营中的两个厨娘回来帮忙。

    三个人颇费了一番气力才把这顿饭准备好。

    晚宴尽欢而散,待杨昊将醉醺醺的队正、队副们送出门外,对走在最后面的韩遂说道:“明早我想出镇去四处转转,韩大哥可有兴致一同前往?”韩遂闻言有些受宠若惊,忙答道:“一定陪长史大人好好看看咱们这塞外风情。。。”

    别过韩遂杨昊急来找晴儿,晚宴时,队正们一再要求杨昊将晴儿请出来,杨昊让厨娘去叫人,好容易晴儿才肯露面,且破天荒地脸上露出了笑容。杨昊正觉得脸上有光,她却只陪众人喝了一杯酒就退了出去。

    杨昊在灶间的柴草堆上找到了晴儿,晴儿脸色有些疲惫,托着腮独自发呆。灶膛里柴火还没有熄灭,红红的火光映着晴儿的脸红扑扑的,杨昊意外地发现脸色红润的晴儿竟有一种说不出的娇美。晴儿看到杨昊过来,忙站起身惊慌问道:“该上饭了吗?”杨昊看她围着围裙卷着袖子,浑身油腻腻的样子,心生怜惜,扶着她的肩笑道:“人已经走啦。。。”

    晴儿松了口气,慌忙拨开了杨昊的手。

    “夫人今晚可累坏了。”正在灶上洗刷碗筷的厨娘说道,“大人,不是老婆子哦多嘴,夫人身子不爽利,您真不该让她做这么重的活。”

    杨昊知道这个“不爽利”是什么意思,心中顿时一阵愧疚,忙帮晴儿解开围裙回到房中。厨娘早已将炕烧热,又端来了热水,然后就关门退了出去。杨昊有些尴尬,此刻出去,岂不等于告诉门外的厨娘自己跟晴儿根本就是一对假夫妻?那样用不了多久闲言碎语就能传遍整个小镇……可是自己若是不出去……

    杨昊有些不知所措。。。

    晴儿看出了杨昊的窘迫,微微一笑,指着墙角道:“你就站在那……面壁思过。”这是杨昊第二次看到晴儿露出笑容,这是发自内心的笑与先前违心挤出来的笑完全不一样。

    “转过身来吧。”晴儿的动作很快,说话时人已经躲进了被窝里。杨昊坐在床头本想说几句安慰的话,一时又找不到合适的词语,正在尴尬时,“笃笃笃”传来了一阵敲门声,厨娘送来一碗热腾腾的大枣红糖羹。

    杨昊便道:“这几日还要烦劳妈妈过来照顾她。”厨娘笑道:“早该如此啦,你们这些富贵人家出来的人,哪知道这塞外的苦呢。”杨昊服侍了晴儿喝了红枣羹,捧着碗坐在床边没有动身。。。

    晴儿蒙头睡了一会,掀起被子说道:“你在那头睡吧,脱了外面的衣裳,小心别着了凉。”说完把头蒙起来侧着身子朝里睡了。杨昊吹熄了灯,摸摸索索地脱了外面的皮衣,钻进了被窝贴着晴儿睡下了。

    二日一早,阳光明媚,刮了好几天的寒风也停了。

    杨昊来到巡城营时,出班巡逻的两队步军士卒刚刚归来,第三队士卒已经列好队列正准备出城,按照规矩,白天只有一队步军士卒在镇子周围巡警,马军一半留守营中,另一半出城巡警,至午后换一次岗。因为还没有到吃饭时间,退回来的两队士卒都留在营门内的小广场上操练。

    杨昊没有吭声静静地站在旁边观看,众人没有发现杨昊在场,但操练的仍旧十分严格认真。。。杨昊想到了大明宫中金吾卒们的操练,天子眼皮子底下,偷懒耍滑的也大有人在。

    韩遂腰悬横刀,背着弓箭大步走了过来,他身后跟着四名健卒,都背弓持枪牵着骏马。韩遂看到杨昊看的认真仔细便问道:“大人在禁军中呆过,这些都不堪入目了吧。”

    “这里所用的操典跟宫中禁军一模一样。似乎边军不该如此吧。”

    “禁军边军都是大唐将士,衣甲粮饷不一样,难道连操典也要弄成两样吗?”韩遂似有感而发,又似在抢白杨昊,杨昊有些尴尬忙转移了话题:“把秦大人送的猎狗、猎鹰都带上,打些猎物犒劳犒劳弟兄们。。。”韩遂笑道:“我正有此意,长史大人不说,回头我就要向您讨借了。”二人相视哈哈大笑。

    横塞镇外上百里地都是滩涂、草地、树林、小山,纵马奔驰时心中顿时生出一种说不出的豪情壮志。六人所骑的都是良种河西马,这种马体型高大,能负重,耐力和爆发力都不错,更难的是耐得住饥渴。

    杨昊一边查看沿途地形,一边打猎,正午时分,众人在一座土山下落脚,侍从拾柴点火烧水煮肉,杨昊与韩遂走上土山山顶,往北望去,一片荒草苍茫,天尽头有一条碧蓝的河流。杨昊惊道:“这里莫不就是黄河了?”韩遂道:“大人好眼力,这里便是黄河,再往北就不是大唐的疆域了。遥想当年由此向北万里之内都是我大唐河山啊。”

    杨昊叹息了一声,忽问道:“昨日听你说起河北有鬼城,这鬼城究竟是何地方?”韩遂闻言略微一惊,指着北方道:“由此往北数千里地之内,有数百座废弃的军寨,这些都是开疆戍边的前辈们留下的。国势衰落,边地失守,这些耗费了无数人心血建筑起来的城镇军寨就都废弃了。后来,战败获罪的流卒们占据这些地方,他们招募流民开垦土地,放牧牛马,几十人一伙,数百人一帮,个个自立为王,不服朝廷管治。这些人没有户籍,既不属于大唐也不属于回鹘,我们都管他们叫‘鬼子’,他们所居住的城镇军寨也自然就成了‘鬼城’了。”

    杨昊道:“天德军为何不收拢他们为朝廷效力?”韩遂道:“天德军如今只顾着内讧,哪里顾得了开疆拓土?”杨昊觉得私下里议论上官是非,并不妥当,便笑了笑没有接话。

    土山地势虽然不高,但四周都是空旷无垠的平地,加之碧空万里,荒草苍茫。杨昊不禁心生感慨,说道:“如此山河却落在一群无能的阉党手里,真是可恨!”韩遂察言观色良久,忽问道:“长史大人也觉得阉党专权可恨?”杨昊心中一惊,暗自后悔,忙道:“我只是有感而发罢了,你切莫往心里去。”韩遂哈哈大笑道:“阉党专权,朝纲不振,大唐盛世一去不回。举凡有点血性的人谁不扼腕相叹?韩遂不是那种靠告发别人起家的奸佞小人。”

    杨昊道:“你误会了,我绝无怀疑你的意思。唉,只是天道如此,你我又有什么办法。”这时侍从将肉煮好,喊二人下山吃饭。杨昊又看了一眼远处静静流淌的黄河,默然无语。