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在离开伦敦的前两天,大家还参加了最早接到邀请的另一场舞会,那是马尔沃斯上校家为了庆祝他从美洲战池国而举行的。
关于这位跟海因茨在宫廷游园会上一见如故的海军上校,海伦娜已经从朋友们闲谈时的八卦中得到了足够多的了解。年轻的马尔沃斯上校是家里的小儿子,但却因为性格内向,从小就不太受父母重视,原本可以想见,他应该会像所有没有继承权又缺乏过人天赋的年轻人一样度过平庸的一生,令大家意外的是,大学毕业之后他却自愿参军,成为了一名海军上尉,并在参军不久后就被派去了美洲。经过三年的战争生涯,他因为负伤回到英格兰,但幸运的活了下来。他的家人惊奇的发现,如今的马尔沃斯上校虽然依然内向寡言,气质却已经发生了极大的转变,他的沉默突然变得那样令人无法忽视,他充满军人气质的一举一动,坚毅的眼神,都表明着他已经脱胎换骨。
“……主要还是因为他不但得到了上校军衔,还在海军生涯中给自己积攒了一大笔财富,刚刚又在宫廷游园会上得到国王钦赐的勋章。最重要的是因为他负过伤,国家会给予他荣养,他不用再回战场了。”查理很现实的分析道。
……总之,马尔沃斯家突然对这个小儿子重视起来,并立刻决定为他的归来举办一次舞会,并且热心的认为他急需物色一个足够出色能够配得上他的名门淑女,所以重点又回到了男婚女嫁这个“本时代青年男女的人生唯一大事”上。
这场舞会本应该值得大加渲染,因为它聚集了尤其多的红制服陆军军官和黑制服海军将领,幸好凡妮莎现在忙于筹备婚事已经没时间参加舞会了,不然一定会找个机会幸福的晕倒在这里。
在舞会结束之前,大家得到了一个可算惊喜的消息:马尔沃斯上校可能也会去兰顿或者莱姆林做,他们可能又会增加一个经历丰富、一身都是故事的新朋友。
事情是这样的,马尔沃斯上校对于退役之后的生活毫无头绪,他打算给自己买下一处地产,却对于该到哪里寻找这片未来的家园感到茫然,老霍华德先生当即邀请他有空时去兰顿庄园做,这样霍华德先生就可以帮他在汉普郡寻找一处合适的地产。
马尔沃斯上校还在犹豫的时候,爱热闹的查理却对这个点子大加推崇,对上校滔滔不绝的起乡间的生活空气清新、风景宜人啦,汉普郡离伦敦这么近,既不会耽误任何事务,又很方便和伦敦的亲友来往啦,朴茨茅斯还有海军的长驻基地,上校随时可以去那里拜访同僚啦,得马尔沃斯上校心动起来。查理还热心的提出要去帮忙去打听莱姆林附近有没有要出售的庄园,马尔沃斯上校终于同意,如果有查理这样友善热情的邻居,加上倍受他看重的朋友海因茨对老霍华德先生的极力推崇,那地方一定是值得考虑的,他计划在不久之后前往兰顿和莱姆林拜访。
其实海伦娜认为还有一个隐藏的原因,她总觉得自己没有看错,这位条件出众的上校看俏丽活泼的克拉贝尔小姐的次数比看其他人都多,而克拉贝尔和范妮姐妹这个夏天已经确定是莱姆林的人了。
但谁也没想到,这个早就定下的消夏计划转眼却被一场并不算很意外的意外改变了。
舞会后的第二天下午,当霍华德家府邸上的众人正在漫不经心的谈论着次日离开伦敦的事情,一封短柬被送到老霍华德先生手上。老先生看完信,困惑的,查理斯宾塞突然声称他的出行计划可能会有变动,但还不能确定,希望霍华德先生和他府上的朋友们能够稍等他的最新消息。
大家当然十分担心,立刻回信询问查理到底遇到了什么意外,是否需要帮助,结果在下午茶还没有结束的时候,憋不住八卦之心的查理就跑到霍华德家,把整件事情都告诉了大家。
原来可怜的安德鲁斯先生被热烈的爱情冲昏了头脑,不顾朋友们的建议,在舞会结束之后贸然写信向范妮提出求婚,而且昨晚和朋友们分手时还大胆的请求朋友们包括查理的祝福,显然他认为自己的求婚是有把握得到接受的。
当大家今天中午毫不意外的得知这场求婚被拒绝时,都能够用已经准备好了的措辞来安慰安德鲁斯,但安德鲁斯却受到了非常大的打击,当即决定要离开英格兰去欧洲大陆游历。据查理,前来跟他告别的安德鲁斯失魂落魄、满眼悲愤,看上去跟昨晚简直判若两人,“爱情失意对一个男人的打击太大了”
更糟糕的是,安德鲁斯在收到回信之后,第一个前去告别的人是范妮,可以想象,他那副沮丧、悲伤、怨恨和尽力克制的愤怒的样子会让范妮有多么尴尬和难堪。
于是查理就收到了克拉贝尔代姐姐写的一封信,范妮突然身体不适,所以她们姐妹前去莱姆林做的计划不得不临时取消了。
而这群朋友中的另外三个年轻人,因为觉得安德鲁斯在这样重要的事情上也没对他们有所隐瞒,他们却没能尽到朋友的义务认真劝阻他,帮他看清事实,结果只是眼看着朋友的情感受到这样大的伤害,所以对这个不幸的结局都深感不安和愧疚,也一致取消了原本的出游安排。
这下,计划中莱姆林庄园的人就一个也没有了,查理大感失落。他是个最爱热闹的人,原本他的人们都是年轻人,而且人数不少,这让他兴致勃勃,已经计划了好些避暑期间的娱乐活动,但现在,如果他按计划回乡间避暑,莱姆林却将只有他一个人这让他完全无法接受,就算海伦娜安慰他,他还拥有邻居兰顿庄园的这些朋友也没用。
其实海伦娜也明白,自己和格林先生会潜心于实验室一段时间;哥哥海因茨是个冷人儿;男爵先生虽然总是一脸惫懒的笑意,但却堪称跟查理的性格相差最大的人,至今都跟查理“不来电”;连好朋友菲茨威廉也不在兰顿,对于随时需要热闹和欢乐的查理来,确实无趣得难以接受。
所以查理宣布取消行程也在大家意料之中了,他一边大发感慨,惋惜安德鲁斯被爱情蒙蔽双眼,把一场注定会失败的求婚弄得人尽皆知,害得自己深受伤害,范妮尴尬万分,连朋友们的生活和心情也都受到了不小的影响,一边还认为,既然这起不幸的事件已经无法挽回,朋友们更应该离开伦敦,到汉普郡去呼吸新鲜空气,不然留在伦敦也只能徒然为朋友安德鲁斯的颓然离去伤感而已。
最后查理声称自己会服这些朋友,包括范妮和克拉贝尔表妹,还有马尔沃斯上校,最后他会把他们都带回莱姆林,还请兰顿的朋友们等着他回去办舞会。
老霍华德先生对此表示赞同,他笑哈哈的,虽然此事确实有点意外,但年轻人就应该有点恋爱和失恋的经验,而安德鲁斯选择去游历欧洲大陆也是一个很正确的决定,时间的流逝自然会减轻他失恋的痛苦,等他游历归来,开阔了心胸,增广了见识,结交了更多朋友,就很容易重新打起精神来了。
一直没有开口参与讨论的海伦娜很不自在的保持着微笑:要是老先生知道最近同样受到打击的还有他自己的儿子,还能这么看得开吗?……
连很少发表意见的男爵先生也不能同意老先生的看法:“……您这样对那些在爱情中挣扎的可怜人们太不公平了,就好像年轻男人们的爱情都很幼稚和肤浅似的,但现实并非如此。只有短暂的激情才会那么容易消散,对于那些拥有深沉情感,献出了真诚爱情的男人们来,这样的伤痛可能是一生都难以释怀的,别游历欧洲,就算游历过全世界,心底珍藏的画面恐怕也只有心爱姑娘的模样而已。”
男爵先生突然显露诗人天赋,立刻引起了所有人的侧目,查理顿时忘记了自己的主题:“男爵先生的感受这样生动,一定是有过切身体会吧?”
男爵先生微微一笑靠回椅背,所有气场收敛无形,不再开口了。
查理的失望没有持续多久,这一天令海伦娜最意想不到,所以也最尴尬的事情没过多久就发生了,其狗血程度完全满足了查理的好奇心和八卦心。
当老管家突然通报“威斯顿先生来访时”,大家都有点没反应过来。直到两个男仆搀扶着查尔斯威斯顿出现在门口,大家才不约而同的愣住了。
查尔斯威斯顿,苍白、瘦削、俊美、娇弱,面带认命的微笑,目光幽幽——海伦娜连忙站起来,有点手足无措的看着他——这段时间范小予已经完全把这号人物忘到脑后了,但真正的海伦娜肯定不会忘记的,这个彻底改变了海伦娜人生的年轻人,这个海伦娜最初爱过的大男孩。他突然出现,海伦娜该作何反应?
“……你怎么能出来走动?你的伤口应该还远远没有痊愈”目光落在查尔斯空荡荡的左边外套袖子上,海伦娜身体里的医生灵魂还是忍不住责备道,“这样很危险,你快坐下吧。”
查尔斯被搀扶着坐下,微微低头看了看那已经不存在的左臂:“我已经不会再有危险了,因为我已经把自己奉献给上帝。我跟家乡的教区牧师通过几封信,打算回去后加入教会,这需要格兰瑟姆男爵的准许,而且,我也不应该总是占据着男爵的宅邸,把格兰瑟姆男爵赶到朋友家里寄住。”
他抬头看着海伦娜,目光充满伤感留恋:“所以我是来告别的,海伦娜,听你也要离开伦敦了,或许这是我最后一次机会再看到你。”
“你没有占据任何人的宅邸,”男爵先生清了清嗓子,突然也开口了,语气里听不出任何情绪,“那是威斯顿家的宅邸,你应该养好伤再出发。我也并没有被你赶走,只是接受霍华德先生的邀请,打算跟朋友们一起去兰顿庄园做而已。”
“我明白。”查尔斯微笑着看了看哥哥,又久久的凝视着海伦娜,“或许男爵先生从此将跟随你的步伐,希望这从某种程度上能弥补你的损失。”
“什么?你误会了……”海伦娜想解释,但却没办法像他那样直白的开口,看着查尔斯忧伤的、自以为了然的眼神,以及查理斯宾塞那瞪得大大的看戏的眼睛,顿时没了解释的**。
大约情绪激动也有一部分影响,查尔斯没待多久就额头冒汗,神情委顿,看上去十分虚弱,在大家的劝和老霍华德先生的命令下,他又被送回去了,但看他的神情,明天就离开伦敦的决心似乎很难动摇。
看着挂有格兰瑟姆男爵家徽的马车远去,海伦娜有种奇怪的感觉,她是因为查尔斯才来到伦敦的,现在查尔斯都已经告别,看来海伦娜的伦敦这一页也是时候该翻过去了。
作者有话要:等会还有一更。
本章是过渡章节,也是大大的伏笔章节,因为后面“瘟疫时代的爱情”部分,会需要很多人物群像尤其是爱情群像,所以有些伏笔需要先带出来,本章至少有三个以上的伏笔是今后会继续发展故事,衬托在校和小菲这一对身边的。
另外上一章后大家讨论了一下电影,阿囧也去网上重新翻了一下,有男女主一起射箭的情节的是96版的《爱玛》,这版男女主最美型,奈特利先生英俊且深具成熟魅力,大爱。另外,阿囧更喜欢的《劝导》男主,07版中的温特沃斯上校也很不错,嘿嘿。
相比达西先生的完美梦幻感,《爱玛》里的奈特利先生和《理智与情感》里的布兰登上校,比女主大十几岁,成熟、可靠,能够包容女主的天真幼稚并宠爱她,默默守护她、等待她的醒悟,这个类型实乃阿囧的心头大爱啊,“无声却无处不在的安全感”。
有空了来全部聊一遍简奥斯汀的男主们。
现在还是先多多补上这段时间的更新先。