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朝廷对被革退旗人安排的五条出路很快就在内城传开了,立刻就引的一众旗人议论纷纷,盛京,天津、满刺加、澳洲、阿卡普尔科港,这五个地方,除了盛京没人过问之外,其余四个地方,一众旗人都有着浓厚的兴趣。
京城虽是繁华,但腰包没银子,再繁华也只能一饱眼福,出门装大爷,回家啃窝头的日子他们早就受够了,再则,朝廷对京旗的管制也极严,不乞假备案,不得离开旗营驻地,这对年青的旗人而言是一种巨大的压抑,外出闯荡是大多数年青旗人的梦想,更何况前往南洋、澳洲、美洲等地既可大开眼界,又有建功立业的机会,谁不向往?
消息一传开,不仅是被革退的八旗兵丁欣喜,一些在家闲极无聊的年青旗人亦是欢心鼓舞,纷纷赶往各自的佐领家中抢报名额,至于哪个地方更好,却是根本就没人在意,南洋、澳洲、美洲皆是天高皇帝远,总比京城强,就连天津军工作坊的名额也有不少人争抢,去天津不仅有钱,而且家属招兵有优惠,也是打着灯笼难着的好事。
这一来,可是将各旗的旗主王公乐坏了,一个个都是可着劲的挑选前去美洲的人选,反正贞武也没定下名额,待的名额定下来,再优中选优便是,早先的那点子不快和担忧早就被扔到爪哇去了。
正阳门、西江米巷,京报馆。
经过两年多时间的扩建翻修,京报馆已与临近的大理寺衙门相差无几,虽然不是正式的衙门,但门禁之森严却远甚一般的衙署,由于明日是京报的出刊日,京报馆上下一片忙碌景象。
胤禑回到报馆便召集报馆的一众主要人员通报了京报改为三天一刊的情况,并点出这段时间是非常时期,要求一众官吏工匠皆须严阵以待。
出了签押房。郑世昌正准备前去印刷作坊通报一下出刊变更的情况,还未出角门,就听的有人在后高呼,“郑大人请留步。”
郑世昌不仅是‘四大恒’的总掌柜。京报的印刷亦是他一手负责,去年贞武登基后便破格赏其正五品的郎中虚衔,虽这官衔在京师不值一提,但他在京报馆的地位却是举足轻重,京报馆上下都对他皆是礼敬三分,
听的呼声,郑世昌急忙驻足转身。便见一小吏一溜小跑而来,恭身一揖之后,便道:“郑大人,宫中有太监前来传旨,请郑大人速去接旨,传旨太监在十五爷的签押房。”
郑世昌虽然年纪大,但身体一直很硬朗,闻听有旨意。忙快步折回签押房,进屋之后,便见原恂王府的小太监高进喜含笑望着他。两人打过几次交道,郑世昌也深知太监得罪不得,向来对他们出手大方,有银子开路,这关系自然是大为不同,见是熟人前来传旨,他知道定不会是坏事,不由微微松懈下来。
高进喜也不寒暄,见他进来跪下,便道:“奉皇上口谕。宣郑世昌即刻觐见。”
“微臣尊旨。”郑世昌叩首起身后,看了一眼高进喜身后的两个小太监,不动声色的递了一张银票,微笑着道:“高公公辛苦,改日再请几位喝茶。”着又压低声音问道:“皇上急着召见所为何事?”
宫中太监皆是玲珑之辈,出来传旨自然是要打听一番。否则怎好收钱?至于什么话的,什么话不的,那更是一清二楚,高进喜一边熟捻的用袖子遮住银票,一边含笑道:“好事儿。”
听是好事,郑世昌大为放心,略一沉吟,便道:“几位公公稍待片刻,有一物事,正好上呈皇上,下官去去便来。”
高进喜才收银票,心里正美滋滋的,当下便道:“既是上呈皇上的物事,那我等便在此候候郑大人。”
郑世昌去取的是新版银票,原本是为贞武改元准备的,却因为出了点瑕疵,一拖再拖,此番觐见,他正好一并带上。
乾清宫东暖阁内,贞武却正为谴人各地去祭祀而头痛,康熙这是第二次提醒他祭祀了,他不得不倍加重视,不过,在翻看了有关典籍《礼略》之后,他登时就一阵无语,《礼略》竟有十二卷之多,难怪号称礼仪之邦。
总的来,礼分五类,祭祀之事为吉礼,冠婚之事为嘉礼,宾之事为宾礼,军旅之事为军礼,丧葬之事为凶礼。朝廷主持的吉礼则包括祭天、祭地、宗庙之祭,祭先师先圣、尊师乡饮酒礼、军礼等。
而顺治、康熙一贯奉敬天、法祖、勤政、爱民,以治国平天下的心传家法,一再强调‘圣天子孝先天下,首重山陵。’又加了祭祀山陵,归入吉礼之中,并与祭祀天、地、太庙、社稷合称“五礼”。
看了半晌,贞武才轻叹一声放下《礼略》,仅是祭祀之礼,就够他一年到头忙个不停,好在除了祭天之外,其它的祭祀都可找人代劳,否则可就什么事情也不用做了,光是祭祀就能累个半死,不过,对于要祭祀的山川、陵寝,他可不象康熙那样能够倒背如流,只得提笔一一记下来,正所谓国之大事,唯祀与戎,这些东西是不好叫大臣起草的,必须的亲力亲为。
忙了半晌,刚刚搁笔,包福全便进来躬身禀报道:“皇上,郑世昌来了。”
“宣。”贞武随口吩咐道,而后起身稍稍活动了下,待郑世昌进殿,他便踱回到炕上盘腿坐下,待郑世昌恭请圣安之后,他便道:“免礼,赐座、赏茶。”
一俟郑世昌落座,他便道:“北方数省春旱严重,朕已做主让‘四大恒’输捐了一百万两银子赈济灾民。”
听的这话,郑世昌马上反应过来,今日召见,为的是赈灾低息放贷一事,‘四大恒’输捐一百万两银子乃是小事,贞武本身就是‘四大恒’最大的股东,而且‘四大恒’这几年扣下的利润也有数百万两之多,捐一百万根本就是小事一桩,仅为此事。贞武用不着召见他刻意解。
他忙躬身道:“微臣尊旨。”抬起身,他又道:“还请皇上明示,这笔银子是从往年的利润扣,还是从今年的利润中扣除?”
“就从今年的利润中扣。以防有人借机中伤。”贞武毫不迟疑的道,微微一顿,他又接着道:“‘四大恒’是皇室背景,这点是人尽皆知,此次赈济须得起到表率作用,低息放贷是针对日常百姓周转不便,赈荒放贷不能收息。否则有碍朝廷名声。
此次赈荒放贷是对‘四大恒’办事效率的一次检验,机会难得,可从各地分号抽调得力人手赶赴北方各府县分号,既加强各分号人手又可增强他们赈荒放贷的经验。
此次赈荒放贷,朕提几点注意事项,一要做好宣传鼓动,无息放贷和‘四大恒’的背景都可广为宣传,让百姓放心借贷。二则每一笔放贷要落到实处。无息放贷是针对受灾百姓的,不仅要落实到人,其家庭情况也要做详细记录。不独是为了还贷,朝廷也要通过‘四大恒’的还贷情况了解各地的民生。
三则是要杜绝官吏、商人变相套取无息放贷,各分号要多到下面了解情况,告诉各府县分号的掌柜,朕有意赏给他们七品到五品的官身,此事阻力不小,要他们在此次赈灾中好好表现。”
郑世昌正埋头强记,听到最后一句话,不由大为震惊,给各府县分号掌柜赏以官身?还是七品至五品的。那自个这总号掌柜岂不是也要水涨船高?这消息对‘四大恒’的掌柜们来,可是天大的好消息,他忙跪下道:“‘四大恒’上下必定竭心尽力以报皇上旷世之恩。”
“起来坐着回话。”贞武微微颌首道:“给予‘四大恒’掌柜以官身是为让他们不受地方官员制约、胁迫,各分号的掌柜,你得拟订一条制度,要经常轮换。店员伙计也要给他们上进的机会,‘四大恒’迟早要纳入朝廷的体系,一应人才,你要多多留意。”
郑世昌虽是经历过不少大风大浪,听的贞武这话,也仍是一阵激动,‘四大恒’纳入朝廷体系,那意味着什么?他郑世昌注定要因此而流芳百世,他忙又跪下,磕头道:“皇上天恩,微臣无以为报,愿将‘四大恒’的一成股份捐给朝廷。”
贞武听的一楞,怎得起捐股份来了,这老头子的反应可就真是不一般,微微沉吟,他才含笑道:“此事还早,收归朝廷之时,朕再收购你手上的股份,好好做养身子,朕希望你能亲眼看到那一天。”
听的这话,郑世昌不由感激涕零,叩首哽咽着道:“微臣尊旨。”起身后,他急忙双手呈上新制作的银票样本,道:“这是刚赶制出来的新银票样本,微臣恭请皇上过目。”
听闻是新银票,贞武径直伸手接过,入手轻轻一搓,心里便是一阵欣喜,新银票纸张已有很大的改进,纸张细腻挺刮,凸凹感强,而且周边采用了四色套印,色彩和图案都相当清晰,平面也看不到水印,对光看了看,水印也大有变化,立体感强,层次丰富,反复折叠了几次,亦不见毛边。
见贞武神情颇感满意,郑世昌忙解道:“这种纸张便是按照皇上的吩咐用棉短绒为原料反复尝试做出来的,不仅手感强而且奈磨损,这种纸张目前根本无法渀制。”
贞武微微点了点头,道:“不要满足,纸张、印刷、雕版等各方面继续加大改进,多做尝试、勇于尝试,纸张的制造工艺必须严加保密,各地的存银开始小批量的向省府集中。”微微沉吟,他又接着道:“重赏造纸的工匠,对他们既要严密控制,亦要高薪礼遇,将其家属都迁入内城分散安置起来。”
郑世昌知道贞武这是开始为发行纸币未雨绸缪了,至于对工匠的控制和防范,他更是上心,早在研究之时,便开始周密的防范,不过,他可不敢在贞武面前表功,当下便躬身道:“微臣尊旨。”
贞武微微沉吟了片刻,才问道:“‘四大恒’用于赈灾的无息贷款有多少?”
郑世昌略微一顿,便回道:“赈灾用的无息放贷金额核定是六百万两,零星放出约八十万两,尚有五百二十万两。”
才五百多万?贞武眉头不由微微皱了皱,北方人口虽不如南方,但数四、五千万是有的,按六口一户算,也有七百万户以上,此次遭灾面积大,这点银子怕是不够,稍一沉吟,他便问道:“历年的积攒的利润有多少?”
“尚余四百七十余万。”郑世昌赶紧回道。
贞武稍一沉吟,便道:“抽出三百万补入赈灾放贷款,朕另外再调拨三十万两黄金,着‘四大恒’总部给北方各分号增添四百万两银票,以便各地官员拆借用于购粮。”微微一顿,他接着道:“给灾民无息放贷的消息明日在京报刊出,以稳定人心。”
“微臣尊旨。”郑世昌忙躬身道。
次日一早,随着京报的发售,整个京师都随之轰动起来,京报头版头条便是严惩贪侵赈灾钱粮之官吏,紧随着又是蠲免北方遭灾之省一年正赋,接下来又是‘四大恒’对一应遭灾之民实行赈灾放贷——无息放贷二年。再往下便是天津以工代赈工程——海河改道工程已经破土动工,京师的以工代赈工程正在紧急筹备之中。
而最令人感兴趣的则是四个商号为赈灾输捐的巨款,‘四大恒’输捐一百万两,大清远洋贸易船队输捐六十万两,上海沙船协会输捐二十万两,广州万利隆茶行输捐二十万两。
平头百姓关心的是这四个商号输捐的巨款,仅是四个商号一举就输捐了二百万两白银,这是大清开国以来闻所未闻之壮举。而一众商人却更关心后那句,凡输捐数目在二万两以上之商号,均按输捐数目之多寡,在京报副刊醒目位置连续刊登几日、一月甚或是数月。（未完待续）