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刘鼎臣出使土谢图汗部之后，布尔罕也没闲着。除去敦促四大骑军整合建制练兵以外还要处理部族的日常事务。这不，一天大管家乌力吉找到布尔罕点出大家都忽略的一个问题，而这个问题可能会影响到合赤惕部河套战略的实施。
“大汗！大汗！”布尔罕正在埋头处理公务，却听到门外乌力吉的声音。心想是什么要紧事将乌力吉急成这样？
“哦？是乌力吉啊！怎么？有什么事情吗？”因为如今各千户那颜都配有书记官，千户所内发生的重大事件都以文字的形势上报，所以布尔罕每日要处理太多公文，也就没有在意乌力吉。
只听乌力吉说道“大汗！臣有事禀报！”乌力吉很是心急都忘记了礼数，布尔罕也不过分强调，他继续说道“大汗！眼下马上就要入冬了，老人们都知道秋草肥膘，战马要为过冬储存脂肪。可是，这一过冬季膘线就下来了。大汗不是说过要在明年春天攻打套部吗？是不是应该储备些长膘的食物，保证我部战马不掉膘？”
听到这里布尔罕骤然放下手中的笔，此时他才意识到这是个大问题。当时想法就是出其不意，蒙古人作战往往都是在秋季进行的。春天马匹掉膘严重，不能支撑长时间作战。正是因为如此，布尔罕才决定打套部一个措手不及，想法就是让合赤惕部战马保持良好状态，而套部则不然，此消彼长此战定胜，只是他忽略了当下的储备。
“乌力吉！牧草我们有足够的，难道不能保证不掉膘？”
“大汗有所不知。这马匹是秋天食量大增所以上膘快，经过一个冬天本身掉膘就不说了，而且一到春季，食量减少的厉害，单吃牧草起不了什么作用。”
“嘶！”布尔罕一听不由得要仔细想一下了。“可有什么办法让战马冬天不掉膘？”
“大汗！臣就是来说这个的。用粮食可以保证不掉膘，可是这毕竟不是什么长久的办法啊！你说一匹两匹还能做到，此次一共是数万匹战马，咱合赤惕部就是再富有也负担不起啊！再者说，老是喂粮食，战马还易生病。不过倒是听说明廷那头给战马喂些油渣豆饼之类的东西，不仅价格便宜而且保膘很是得力，所以臣想着就是我们是否采买一些？”
有办法就好，乌力吉也是个勤快人，让他管理合赤惕部的后勤仓房还真是人尽其才啊！“正好，过几日我要去趟宁夏镇，顺带采买这些东西。对了，乌力吉还有什么要采买的，一同列个单子上来，这次一并购买。”
听说布尔罕说要亲自前往宁夏镇乌力吉有些担心，毕竟如今布尔罕的身份不同了，如果发生什么意外那可如何是好啊！“大汗！别的东西都有了，就是您亲自去宁夏镇臣担心...是不是要臣代劳...？”
布尔罕笑着摇头道“这个你不用担心，我是去见个老熟人，安全得很！况且此次商谈之事甚大，由你去显示不出诚意。”
乌力吉当然知道布尔罕口中的老熟人是谁了，也就不再多问。
几日后，布尔罕还真的带人前往宁夏镇，临走交代部族大事交由杜根、莽高、阿迪亚三人共同处理，而他自己却是有要紧事与皮休谈。
刚到宁夏镇布尔罕一行便被皮休请到了塞香府赴宴。一进塞香府正厅原本还以为是个普通的酒家，没想到却是金碧辉煌美女如云，和**有得一拼。到了约定好的雅间，才发现皮五完全沉寂于那些莺莺燕燕香肩嫩乳之间。
“哟！没想到大名鼎鼎的皮五爷爷也好这口？”
见布尔罕来了，他自然要正紧点。赶忙拍着美女的手说道“出去！出去！都出去！一会儿五爷再找你们玩儿啊！”
此间女子都是一样的，舞弄长袖卖弄妖娆身姿恋恋不舍。
布尔罕坐下“怎么会选择这么一个地方见面？”
皮五自顾倒上一杯酒痛快的喝了说道“此地最是安全。自打给你们运送了那趟粮食，不知道怎么就被锦衣卫盯上了。我是没有什么事，可是那振威镖行被一夜之间杀得鸡犬不留，就连你们下榻的悦来客栈都不例外。自那以后，这宁夏镇的锦衣卫就多了起来，我呢就盘下了这间塞香府。你知道我喜欢乐呵，慢慢就从酒家变成这副摸样，不过我告诉你啊！整个宁夏镇你再找不出比这里还要安全得地方。”
他找的地方安全就行，至于是什么地方布尔罕也不计较了。布尔罕还是喜欢开门见山的好，他对随身侍卫说道“外面候着，方圆50步不得有外人！”
侍卫抱拳应“是！”就离开了。
“布尔罕兄弟，不要这么总是紧绷着脸，来吃点菜！不知这次找我什么事？”
“我要见你干爹！”布尔罕说得干脆利索。
皮五有点不敢相信“就这么简单？”
“对，就这么简单，你能安排吗？”
皮五不明白，布尔罕这样谨慎前来就是为了见干爹？不！其中必定有不希望他知道或者只有他干爹那个层次的人才方便了解的事情，那就是大事情皮五不敢耽搁。
“你且在这塞香府住下，晚上我安排人来接你。”
说完就出去忙活了。
晚上皮五安排布尔罕躲在一辆香车中接往皮府，和几个妖娆女子共处一室让布尔罕浑身难受，可这是躲避锦衣卫监视的唯一方法。皮五是出了名的浪荡公子，每每都会接几个美女名妓过府，日子久了人也就习以为常了，当然不会知道布尔罕已经来过了。
进了府宅，大堂上首位坐着一位喝茶的长者。身材高大却略显枯槁，好在面色精神。想来便是宁夏镇镇守太监刘兴吧？
皮五进门说道“干爹！人已经请到。这位便是合赤惕部首领布尔罕公子。布尔罕兄弟，这位便是我干爹，宁夏镇守刘兴。”
介绍完了，皮五很知趣的退在一旁。
刘兴嗟了一口茶用太监特有的语调说道“呵呵！经常听我家猴儿说合赤惕部首领布尔罕英雄了得，今日一见果然非同一般。”
初次见面总得客套客套，布尔罕也不示弱。“哈哈！公公也不是寻常人家。近几年这宁夏镇在公公的打理下是日益繁华，只怕这九边之内无人能出其右，赛江南之说果然如此。”
“呵呵！首领真是说笑了，若是没有合赤惕部的鼎力相助，我这脑袋早已经搬家了。”
“公公哪里的话，我们是互通有无各取所需。日后还请公公多多照料一二。”
“那是自然。得了，咱家也是个痛快人，有什么要紧事就说吧！”
布尔罕点头不语，皮五很识趣的准备走开，却被布尔罕叫住。
“皮兄留步！你也不是什么外人，此事多少与你有些干系，听听也无妨。”
刘兴也说“小猴儿！既然布尔罕首领没有把你当外人，你也不要轻看自个儿，留下来听听也好！”
两人都说了，皮五怎么敢推辞呢，只能找个椅子坐在旁边，偶尔也能客串一下侍者做些端茶倒水的活计。
布尔罕抱拳示敬后说道“我此番前来共有三件事情要谈！”
刘兴顿时来了兴趣。先前合赤惕部仅一项购粮之事，就让他受益匪浅，这次布尔罕要谈三件大事，那岂不是...？
“想必公公已然知晓我父先汗阿勒特的事情吧？”
阿勒特的事情？作为九边重镇宁夏的镇守太监，刘兴怎么会不关心周围蒙古部族发生的大事呢？况且这次事件影响极大，在整个草原上掀起血雨腥风，他更加不能不闻。先是合赤惕部首领阿勒特在为儿子迎亲归途被人暗害，其后其子现任合赤惕部首领布尔罕为父报仇一举灭掉宗主土尔扈特部。断了卫拉特蒙古的一大臂膀，却又催生出新晋崛起的合赤惕部。虽然合赤惕部一直与朝廷保持着友好邦交，可是异族终归是异族，怎能不让他关注？
刘兴默默点头说道“你父阿勒特之事，我已知晓，听闻他遇害心中感伤万分。你父与朝廷速来亲善，还望布尔罕首领能秉承乃父之志，为你我百姓计不要妄动刀兵。”
“公公放心。布尔罕母亲就是汉人，明廷与我有如亲族，我待之如娘舅怎会刀兵相向？”刘兴看得出布尔罕不是虚情假意，这才放心“如此甚好！如此甚好啊！首领请继续。”
“公公！布尔罕所说第一件事情就是要告诉朝廷，布尔罕要替父报仇攻打套部蒙古火落赤和著力兔两部。”
刘兴听后十分诧异。“布尔罕首领！杀害你父阿勒特之人不是土尔扈特的脱朵吗？怎么您要攻打套部蒙古？”
“公公有所不知，袭杀我父之人不止脱朵一人。脱朵暂寄准噶尔部布尔罕鞭长莫及，好在这套部却离得近。实话告诉您，我此番前来就是为了攻打两部做准备的。”
这样一说刘兴便明白了，同时用欣赏目光审视着布尔罕。“嗯！...父仇不报堪为人子？”
布尔罕继续说道“这第二件事还要请公公帮忙。”
“哦？首领但说无妨，只要在刘某权限范围必将鼎力相助。”
能不襄助吗？攻打套部蒙古就相当于间接削弱土默特部，缓减宣大一线的军事压力，与朝廷有利为什么不帮？至于蒙古人自己的内斗什么恩怨情仇，刘兴才懒得管，你们打得越惨那才越好，最好是同归于尽！
得到刘兴的回话布尔罕安心多了。“哈哈！公公这样讲布尔罕心中就有底了。攻打套部不是一朝一夕之事，汉人讲：兵马未动粮草先行。布尔罕此番前来已在三关口备下上万匹战马，不知道公公能不能给予方便为在下备齐二十万石粮食？”
二十万石粮食都是小事儿，刘兴最关心的还是那上万匹的战马。
“首领说笑了吧？一万匹战马可买不来二十万石粮食啊！”
“哈哈！慢来慢来。布尔罕还需要大量豆饼、油渣有多少要多少，全部用马匹交易，战马不论好坏全部作价15两白银。”
“嘶！”刘兴不由得为布尔罕的大手笔感到震惊。都说合赤惕部富庶，可是也没到如此程度吧？上万匹马的交易似乎还不是全部，这让刘兴是既高兴又惊心。
实际上，合赤惕部的富庶要远超他的想象。每年和周边部族的贸易往来，使得有大量的战马流入合赤惕部。要不然布尔罕也无法一次性拿出上万匹马匹用于交易，就是四大骑军的组建就知道合赤惕部是多么的富裕了。
“布尔罕首领，一匹马儿作价15两白银，那合赤惕部岂不是亏大了？<1>”
“哈哈！无妨！其中差价权当布尔罕初次见面孝敬公公你的！”
听布尔罕如此说来，刘兴高兴的捏着兰花指抵在唇部笑道“哈哈！既然首领这般大方，那咱家可就笑纳了。”
这就意味着买卖谈成了，这第二件事儿都办完了，布尔罕倒是不着急了，反倒和皮五有说有笑，年轻人共同话题要多些，这可把刘兴心痒的。
“哎呦！布尔罕首领，您就别玩儿了，不是有三件事儿吗？这才刚刚说完第二件，赶紧说第三件吧，咱家人老了可没有你们年轻人那般精气神儿。”
布尔罕喝了口茶心想：老家伙，吃了甜头不怕你不惦记着！放下茶碗儿告罪道“是布尔罕考虑不周，多有得罪了，还请公公多担待。”
刘兴瞅了布尔罕一眼，扭扭屁股说道“算了，赶紧说吧！说完了咱家好歇息！”
“公公！其实也没有什么大事！就是族中汉人太少，布尔罕有心扩充。这娘家人多些夜里睡觉也安稳。”
“布尔罕首领此话怎讲？”刘兴是真没听明白，还需布尔罕好好解释一番。
“公公这样说吧！三个童女子或四个童男子可换一匹马，两个年轻女子或三个男子可换一匹马，最好还是要小孩子不过成年男女也勉强。<2>”
布尔罕说得高兴，俩人却听得目瞪口呆。这不是人口买卖吗？刘兴当即拍案而起“布尔罕首领！先前你还说待我大明如娘舅，如今却将娘家人作价比之畜生不如却是何意？难道我泱泱大国百姓人命如此之贱？”
“公公！话不要说得这么吓人。如今大明人命可不就是这个价吗？我布尔罕出得只高不低。”
“你！...你！...”刘兴正欲好好教育一番布尔罕的，可是又一想此人可是个鞑靼人，还是个首领，如果将他激怒不去攻打套部而是挥师南下那可如何是好啊！
“公公！在下也不想和公公理论什么，此事不急却也要公公尽快答复。相信公公不做自然会有人抢着做，我之所以第一时间找公公您就是因为看重您的为人。对于那些实在是活不下去的人，公公不妨将他们卖与合赤惕部，放心吧！娘家人布尔罕又怎么会亏待呢？”
说完就让皮五安排人送他回去，皮五看看干爹。只见刘兴气愤得不行，却无奈的挥挥手，然后无力的坐在太师椅上。
<1>:据王崇古记载，当时一匹上等蒙古马只用银八两，中等七两、下等六两，而民间一马折价二十四两。随着女真的崛起，以及边市贸易的中断，战马的价格一路飙升。往往蒙古战马折价12两，等装备明军的时候就需要50两价格。
<2>:关于明末仆役的价格，因为资料有限，本书参照明朝末年小说家西周生的长篇白话小说《醒世姻缘传》里的故事为例推断。一个十一二岁的丫鬟，相貌端庄作价4两已经算得上足价了。如果还有一技之长，如：全灶、刺绣、歌舞价值二十两白银上下，而童男在古代要低于女子太多。
PC:今儿个回来得晚了，告罪一二！谢谢大家一直得不懈支持，近日再补发一章，希望大家看得痛快，如果有多余的推荐还望不吝赏赐，有什么意见和建议还请不吝赐教！
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